USB son las siglas de Universal Serial Bus (Puerto de Series Universal, se podría decir), y es producto de la idea de desarrollar un puerto Standard para lo conexión de dispositivos en las computadoras. El USB es también un medio de transmisión de datos y energía a alta velocidad, y tiene como objetivo eliminar los diferentes puertos de conexión de dispositivos en la PC creando así un Standard, y a la vez brindar la facilidad de poder instalar y desinstalar dispositivos sin necesidad de reiniciar la PC para que el sistema operativo pueda reconocerlo, lo que comúnmente se llama “Plug and Play“.
Para los que no tienen PC antes del 1998, en aquel tiempo existía un puerto dedicado a cada dispositivo de la PC: El teclado tenía uno (Puerto ATX), el Mouse (Puerto Serial), la Impresora (Puerto Paralelo) y así sucesivamente. ¿Qué pasaba con esto?, pues los fabricantes de PC tenían que agregar tantos puertos de dispositivos existían en el mercado, algo que a simple vista no parecía costoso, pero si traía complicaciones de compatibilidad entre dispositivos.
Particularmente a mi me sucedió algo con mi primera PC, y es que luego de 3 años de uso, se daño el puerto donde se conectaba el teclado. Como cada dispositivo tenia su puerto dedicado, no tenia donde conectar el teclado, por lo que tuve que comprar otro MotherBoard para poder conectar el teclado, pero cuando compre el MotherBoard resulta que ya no hacían MotherBoards para el procesador que yo tenia, por igual para la memoria RAM, MODEM y los demás dispositivos internos de la PC, así que por el simple hecho de que se dañara el puerto del teclado, tuve que cambiar la PC completa.
Hoy en día, a traves de conexión USB podemos conectar cualquier tipo de dispositivo a nuestras PC’s: desde Mouse, Teclados, Joystick, Camaras Digitales, Telefonos Celulares, Impresoras, Scanners, Discos Duros, Flash Memories ó Memories Sticks, PDA’s, Pocket PC’s; en fin, cualquier dispositivo electrónico que requiera conexión con la PC. Incluso, hay dispositivos USB que son convertidores de puertos; por ejemplo: si yo tengo un dispositivo que no es USB y usa un puerto especifico, pero que ya está descontinuado y no viene en las PC’s modernas, puedes encontrar un dispositivo que de un lado tiene el puerto para conectar tu hardware, y del otro tiene una conexión USB para conectarlo a tu PC.
Particularmente yo pienso que es la mejor solución que han encontrado para garantizar la transferencias de datos entre las PC’s y y estandarizar el universo de hardware que existe actualmente. Incluso, las nuevas computadoras vienen solamente con puertos USB, aparte de la conexión de video y de red. Actualmente ya no solo se habla de USB, sino también de Wireless USB que ofrece la misma seguridad y buena velocidad en la transferencia de datos de manera inalámbrica, de modo que si estamos en casa y tomamos una foto en la sala, la podríamos enviar inmediatamente a la PC sin necesidad de conectividad mediante cable. Esta nueva tecnología, pretende competir con las tecnologías inalámbricas existentes como Wifi y Bluetooth, pero particularmente pienso que todavía estas últimas tienen mucho más que ofrecer que Wireless USB.
Entre las ventajas del USB podemos encontrar que: podemos conectar cualquier tipo de dispositivo; algunos de los dispositivos pueden recibir alimentación eléctrica a través del mismo puerto, por lo que no es necesario una fuente de alimentación de energía externa; la fabricación del puerto es sencilla y mas barata, por lo que ha reducido el costo de fabricación de los periféricos; facilita la compatibilidad entre MAC y PC; si tienes mas dispositivos USB que puertos disponibles en tu PC, puedes comprar un HUB USB que es un dispositivo que puede convertirte 1 puerto USB en 4 o en 8, dependiendo tu necesidad. Entre las desventajas que podríamos encontrar que solamente es funcional a partir de Microsoft Windows 2000 en adelante, las versiones anteriores y de MS-DOS no corren con la misma suerte.
Nota: en este tópico, al igual que los otros que he tocado en los miércoles de tecnología, he decidido omitir muchos conceptos e informaciones que son muy técnicas, ya que dificulta la comprensión entre personas que no son del área de tecnología. Por lo tanto, es válido cualquier aporte adicional que quieran hacer en los comentarios, como lo han hecho anteriormente.
